Thermomètre des voitures : indique-t-il vraiment la température extérieure ?
Les voitures modernes sont dotées de nombreux équipements destinés à faciliter la conduite et à assurer notre confort. Parmi eux : le thermomètre, supposé afficher en temps réel la température à laquelle nous sommes exposés. Est-il un indicateur fiable ou faut-il le prendre avec des pincettes ? Ce petit écran numérique peut en effet donner des informations erronées. Explication.
Les thermomètres conventionnels mesurent la température avec du mercure, qui se dilate et augmente lorsque la chaleur augmente et se contracte lorsqu’elle diminue. Nos voitures, elles, sont équipées de thermistors, des capteurs électroniques qui mesurent la température en fonction des variations de courant électrique – c'est le même procédé pour les thermomètres digitaux qui peuvent être utilisés pour mesurer la température corporelle. Le capteur utilise une sonde thermométrique pour détecter la température, qui est ensuite traduite en un signal électrique et affichée sur le tableau de bord.
Pourquoi le tableau de bord affiche une température de 45 °C, alors que la température extérieure n'est que de 35 °C ? Le problème est simple : sur la majorité des voitures étrangères, les thermistors sont placés au niveau des pare-chocs ou des grilles de calandre, à l'avant du véhicule. À cet endroit, les thermistances mesurent alors la température à proximité du sol, beaucoup plus élevée que l’air ambiant. "On considère en général que lorsqu’il fait vraiment chaud en France, c’est-à-dire quand l’air atteint 30 °C (...)
