Cette tradition autour de la cerise a lieu tous les ans en France
Les producteurs de cerises de Céret (Pyrénées-Orientales) offrent chaque année les premiers bigarreaux récoltés au président de la République. Une tradition née avec Albert Lebrun, à qui une cagette de fruits avait été envoyée par avion à l’Elysée le 18 mai 1932. Cette coutume, qui marque le lancement de la saison de la cerise en Vallespir, est suivie de la célèbre fête de la cerise de Céret fin mai.
Plusieurs millénaires avant J.-C., nos lointains ancêtres consommaient déjà les fruits des cerisiers sauvages. Le général romain Licinius Lucullus passe pour être le premier à avoir rapporté la cerise (ceresium en latin) d'Asie Mineure en Italie, après sa victoire sur le roi Mithridate VI en -73, une hypothèse que contestent certains spécialistes. En revanche, tous s’accordent à dire que la culture de ce fruit, consommé en dessert cru ou cuit dans le vin, s'est répandue en France au Moyen Âge. Bien plus tard, Louis XV, qui en raffolait, en a promu le développement.
Les cerisiers actuels proviennent de deux espèces sauvages. L’une, Prunus avium, a donné naissance aux merises, guignes et bigarreaux, dont la reverchon et la très appréciée burlat sont des variétés. L’autre, Prunus cerasus, est à l’origine des fruits acides, comme l’amarelle et la griotte. Avec leur chair délicate et sucrée, les premières sont des variétés de table par excellence, qui font aussi merveille en pâtisserie. Les secondes se prêtent davantage aux conserves, fruits confits et confitures.
Le fruit du cerisier (...)
