Une étude du Biggest Loser confirme que le corps résiste vraiment à la perte de poids

En règle générale, on reconnaît que les régimes fonctionnent rarement et que les personnes qui perdent beaucoup de poids ont tendance à le reprendre peu de temps après. Une nouvelle étude réalisée auprès des participants de l'émission de téléréalité The Biggest Loser (saison 8) nous explique pourquoi il est si facile de reprendre les kilos perdus.

Danny Cahill est passé de 195 kg au début de l'émission à environ 87 kg à la fin; il a depuis repris 45 kg. (Photos : Avant : Chris Haston/NBC Universal via Getty; Après : Trae Patton/NBC Universal via Getty)

Les conclusions publiées dans le journal Obesity ont été obtenues en suivant 14 des participants de l'émission pendant six ans suite à la conclusion de la huitième saison. Le New York Times a ainsi dévoilé des chiffres impressionnants et plutôt décourageants.

Le gagnant Danny Cahill est passé de 195 kg à 87 kg et a depuis repris 45 kg. Dina Mercado pesait 112 kg au début de l'émission et environ 79 kg à la fin. Elle en pèse aujourd'hui 93 kg. Sean Algaier est passé de 201 kg à 131 kg lors de la dernière émission et il pèse aujourd'hui 204 kg.

Dans le cadre de cette recherche, des scientifiques ont étudié leur métabolisme au repos ou métabolisme de base (MB), c'est-à-dire le nombre de calories que le corps brûle chaque jour en étant complètement sédentaire, sans aucune activité physique. Au début de l'émission, les participants avaient un rythme cardiaque au repos moyen pour leur taille, même s'ils étaient en surpoids. À la fin de l'émission, leur métabolisme avait complètement diminué suite à l'adoption d'un régime extrême.

Les résultats « effrayants et incroyables »

Il n'est pas rare de constater un métabolisme lent après une perte de poids importante. C'est pourquoi les chercheurs n'étaient pas inquiets de constater des MB aussi faibles suite à l'émission. Cependant, ils ont été choqués de constater que le métabolisme des participants n'était pas parvenu à s'ajuster à leur nouveau poids plus léger. Les MB se sont empirés et les kilos perdus sont revenus à toute vitesse.

Dina Mercado est passée de 112 kg à 79 kg ; elle en fait aujourd'hui 93 kg. (Photos : Avant : Chris Haston/NBC Universal via Getty; Après : Trae Patton/NBC Universal via Getty)

Cahill brûle environ 800 calories de moins qu'un homme du même gabarit alors que le MB de S. Algaier compte 458 calories de moins que le chiffre normal. D. Mercado brûle maintenant 437.9 calories de moins qu'une femme de la même taille. « C'est effrayant et incroyable », a expliqué au New York Times Kevin Hall, principal auteur de l'étude et expert du métabolisme au National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases,à propos de ces résultats impressionnants. « Je suis tout simplement bluffé ».

Il est difficile de comparer d'autres programmes de perte de poids avec les résultats extrêmes de l'émission The Biggest Loser, explique Reshmi Srinath, docteure et professeure adjointe spécialiste en endocrinologie, diabète et métabolisme à l'école de médecine Icahn du Mount Sinai. Cependant, ces résultats confirment sans équivoque cette vérité universelle à propos de la perte de poids.

Nos corps réagissent fortement lorsque nous perdons des kilos dans le but de les récupérer. « De nombreux médiateurs s'activent dans l'hypothalamus afin de ralentir le rythme métabolique et stimuler la prise de poids », explique R. Srinath à Yahoo Beauty. « Cette étude met en évidence à quel point il est compliqué de perdre du poids et de maintenir cette perte de poids ».

Nous devons combattre notre métabolisme plus lent dû à la perte de poids ainsi que les fluctuations hormonales qui aident normalement notre corps à garder un poids constant, explique Holly Lofton, médecin, professeure adjointe de médicine et directrice du programme de gestion du poids au centre médical Langone de l'université NYU.

Les variations intenses des taux hormonaux peuvent entraîner d'importantes envies, explique H. Lofton à Yahoo Beauty. « Les taux d'hormones qui réduisent l'appétit comme la leptine, mesurée par les chercheurs au cours de l'étude parallèlement à l'amyline, l'insuline et le glucagon-like peptide 1 (GLP1), diminuent après une perte de seulement 5 à 10 % du poids corporel », explique-t-elle. « Simultanément, l'opposé a lieu avec les hormones qui stimulent l'appétit comme la ghréline qui augmente lorsque vous perdez du poids. Ces hormones expliquent en grande partie pourquoi il est si facile de reprendre les kilos perdus ».

Sean Algaier est passé de 201 kg à 131 kg à la fin de l'émission. Il pèse aujourd'hui 204 kg. (Photo : Avant : Chris Haston/NBC Universal via Getty; Après : Trae Patton/NBC Universal via Getty)

Combattre un corps qui se bat lui aussi

Les experts insistent sur le fait que cette étude ne signifie pas que vous êtes voué à être en surpoids toute votre vie ou qu'aucun programme de perte de poids n'est vraiment efficace. Les chercheurs doivent continuer d'examiner des pistes potentielles pour parvenir à ne pas reprendre les kilos perdus aussi rapidement.

Lofton pense par ailleurs qu'il est essentiel de bien comprendre le phénomène qui a lieu dans votre corps. « Je préviens toujours les patients », explique-t-elle. « Inévitablement, ils vont penser qu'ils n'ont aucune volonté ou qu'ils ne respectent pas leurs programmes s'ils reprennent des kilos. Je les préviens donc qu'ils sont susceptibles de reprendre du poids ».

Lofton suggère également de bien connaitre son MB personnel. Il n'est pas possible de deviner votre propre MB à l'aide d'un simple calcul, tout comme dans le cas des participants de l'étude qui étaient bien loin de la moyenne. « Il est parfois possible d'obtenir une estimation à la gym ou auprès d'un médecin spécialisé dans le perte de poids », explique-t-elle. « Ce chiffre dépend à la fois de votre âge et de votre situation personnelle ».

Lofton demande à ses patients de manger leur MB en calories nettes afin de ne pas reprendre de poids. Ainsi, vous serez autorisé à consommer 1 800 calories par jour si votre métabolisme au repos est de 1 500 calories et que vous brûlez 300 calories en faisant de l'exercice. Si cette quantité de calories ne fonctionne pas ou que le patient reprend tout de même du poids, H. Lofton recommande la gestion médicale car certains médicaments peuvent vous aider à ne pas reprendre de poids (consultez votre médecin si vous souhaitez solliciter ce type d'aide).

Srinath explique qu'il est important de garder à l'esprit que vous suivez un régime même lorsque vous entrez dans la phase entretien. Continuez à vous alimenter sainement et à faire de l'exercice et évitez de vous récompenser avec de la nourriture ou du repos quand vous atteignez votre poids idéal. « Le métabolisme au repos ralentit lorsqu'on perd du poids et toutes les calories supplémentaires s'accumulent », explique-t-elle. « L'exercice joue également un rôle important pour aider à stimuler le métabolisme et maintenir une masse corporelle maigre (par ex : une combinaison de cardio et d'exercices de résistance pendant au moins 30 minutes, cinq jours par semaine).

Au-delà de la réduction de la vitesse du métabolisme, il est essentiel de comprendre que la psychologie joue aussi un rôle important, d'après Deena Adimoolam, docteure, professeure adjointe spécialisée dans le diabète, l'endocrinologie et les maladies osseuses à l'école de médecine Icahn du Mount Sinai.

« J'explique toujours à mes patients qu'ils se battent constamment contre leur esprit et leur corps en raison des changements hormonaux associés à la perte de poids », explique D. Adimoolam à Yahoo Beauty. « Leur corps a maintenu une certaine taille pendant de nombreuses années et il fait donc tout son possible pour retrouver le poids auquel il est habitué. Ils doivent ainsi constamment lutter contre leurs envies et comprendre la différence entre l'alimentation nécessaire et l'alimentation par habitude ».

Votre corps essayera de vous berner. « Je travaille avec des patients afin d'établir leurs besoins caloriques quotidiens et de maintenir leurs fonctions corporelles normales et je leur apprends ensuite comment compter les calories et jauger le nombre de calories présentes dans les aliments qu'ils consomment », explique D. Adimoolam. « Certains patients me disent qu'ils meurent de faim dans la journée avec trois à quatre repas, même s'ils consomment la quantité exacte de calories dont leur corps a besoin ».

Elle conseille aux patients de boire un verre d'eau ou deux au lieu de se mettre immédiatement à manger afin que le corps réalise qu'il ne meurt pas de faim et ainsi éviter de manger davantage. « Il faut faire croire à votre cerveau que vous n'avez plus faim », explique-t-elle. « L'astuce consiste à être plus malin que son propre corps et son esprit et de dire non ».

Jenna Birch
Auteure