Venezuela : cette cascade est la plus grande du monde !
Les populations locales la surnomment Kerepakupai Vená, "cascade du lieu le plus profond". Elle a de quoi impressionner : le Salto Angel s’élance à près de 2 500 mètres de haut depuis le sommet de l’Auyan Tepuy, dans le parc national de Camaina, avant de rejoindre le lit d’une rivière bien plus bas. S’il en existe ailleurs, les "tepuys" sont des montagnes en forme de plateaux, typiques du Venezuela et en particulier de ce parc à la végétation tropicale luxuriante inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Il recèle en effet de nombreuses espèces en danger d’extinction comme le tamanoir ou le tatou géant.
En 1949, une équipe du National Geographic a établi la hauteur de la cascade à 979 mètres (soit près de trois fois la taille de la tour Eiffel !). Selon certains détracteurs, ces mesures sont probablement erronées. Quoi qu’il en soit, il s’agit bien du saut le plus long du monde : la chute descend à pic, sans rebondir, sur un peu plus de 800 mètres.
C’est un Américain, Jimmy Angel, qui a découvert cette extraordinaire chute d’eau en essayant de repérer des gisements d’or dans la région en avion en 1933… et qui lui a donné son nom ! Quatre ans plus tard, cet aventurier a monté une expédition avec sa femme, un ami et un compagnon de ce dernier pour explorer la zone et se rapprocher de la cascade. Malheureusement son appareil s’est cassé en atterrissant (il est aujourd’hui exposé devant l’aéroport de Ciudad Bolivar, bien plus au nord) et toute la troupe a dû fendre la jungle pendant (...)
