Voyage aux Açores : à la découverte de São Miguel, l'île de feu et d'eau

Pascale Desclos

Si loin de l'Europe et pourtant portugaise, São Miguel, la plus grande des neuf îles de l'archipel des Açores, a été façonnée par des volcans émergés des profondeurs de l'Atlantique. Spectaculaire !

Coupe à la Stone et épée au fourreau, la statue de Gonçalo Velho Cabral se tourne vers le large, l'océan à ses pieds. En l'an 1432, ce navigateur portugais foula le sol de l'île volcanique de São Miguel, alors vierge de toute population. Nous sommes à Ponta Delgada, la petite capitale de l'archipel des Açores. A seulement quatre heures d'avion de Paris, mais à 1 500 km des côtes du Portugal et 3 500 km de celles des Etats-Unis, au beau milieu de l'Atlantique. Durant des siècles, les marins ont fait escale sur cette île de 63 km de long sur 15 de large, apparue il y a des milliers d'années. Un bout du monde rude et sauvage, où les colons portugais suaient sang et eau pour cultiver la terre. Aujourd'hui, São Miguel attire les voyageurs, venus découvrir ses paysages volcaniques époustouflants et sa flore exubérante sur des sentiers balisés nombreux et faciles d'accès.

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Une terre spectaculaire, Lacs de Sete Cidades © Ludovic Maisant

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La pierre noire de basalte

Juste derrière le port de Ponta Delgada, où thoniers et voiliers mouillent au pied des remparts, la vieille cathédrale et l'hôtel de ville se font face sur la grand-place avec ses façades chaulées de blanc, encadrées de pierres noires de basalte. Des brachychitons aux fleurs rouge corail offrent leur ombrage aux passants. Dans les ruelles alentour,...

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