XBB : quel est ce nouveau sous-variant d'Omicron surveillé de près par les scientifiques ?
Plus de 42.500 nouveaux cas de Covid-19 ont été recensés dans l'Hexagone en 24h au 9 octobre, selon Santé publique France, qui précise que le sous-lignage d’Omicron BA.5 reste dominant. De son côté, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelait, lors d’une conférence de presse qui s’est déroulée le 5 octobre, que plus de 300 sous-variants du Covid-19 sont surveillés. L’un d’entre est notamment suivi de près : le variant XBB.
Le variant XBB est un sous-variant d’Omicron qui serait apparu à Singapour. Sa particularité ? Il aurait "un avantage de croissance substantiel sur BA.5", comme l’explique sur Twitter Eric Topol, professeur de médecine moléculaire au Scripps Research Institute de La Jolla (Etats-Unis). "XBB et BQ.1.1 sont deux des variants les plus importantes à surveiller en ce moment", ajoute-t-il.
S’il est surveillé de près, c’est parce qu’il disposerait de mutations lui permettant de "contourner davantage l’immunité acquise pour contrer l’accrochage du virus à nos cellules", comme l’explique à La Dépêche du Midi le professeur Antoine Flahault, épidémiologiste. Résultat : le variant XBB serait "l’un des variants que l’on connaisse du SARS-CoV-2 réussissant à échapper le mieux à l’immunité acquise ou vaccinale", ajoute-t-il.
C’est aussi ce que confirment des recherches parues dans la revue de pré-publication scientifique BioRxiv. Par ailleurs, Tom Peacock, virologue à l'Imperial College de Londres, indique également sur Twitter que le variant XBB "croît plus rapidement (...)
