Plus beau village, préféré, beau détours : que valent les labels de villes et villages ?

Sur la route des vacances, difficile de ne pas les croiser. Bien en évidence sous le panneau d’entrée des municipalités, une série de labels mettent en valeur villes ou villages méritant, à les en croire, le détour. Mais sont-ils tous vraiment gages de qualité ? Nous avons recensé les principaux. Leur point commun ? Ils distinguent des patrimoines préservés : remparts, ruelles anciennes, vestiges d’un château, église remarquable…Une garan­tie de qualité et d’attractivité ?

Chacun de ces labels a ses spécifici­tés, qui portent notamment sur la taille des communes. Ainsi, le plus réputé d’entre eux, Plus beaux vil­lages de France, ne s’attache comme son nom l’indique qu’aux petites bourgades. Chacun a aussi son cahier des charges et son degré d’exigence. Pour s’en prévaloir, les cités candi­dates doivent généralement se sou­mettre à une visite sur place, un exa­men de passage en quelque sorte. Quand elles ont décroché le précieux sésame, ce n’est pas à vie. L’associa­ tion Petites cités de caractères orga­nise un contrôle tous les 5 ans envi­ron, Plus beaux villages de France, tous les 6 à 9 ans. Les villes d’art et d’histoire doivent renouveler leur dossier de convention tous les 10 ans. Les labels les plus renommés sont gages de succès. Selon l’association des Plus beaux villages de France, la hausse de fréquentation est de 30 à 40% pour les villages nouvellement labellisés – ceux, du moins, qui n’étaient pas connus avant. Quant aux lauréats du Village préféré des Français, ils (...)

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