Bientôt un médicament contre la cataracte ? Ce qu'une étude sur les écureuils a permis d'établir
Le principal traitement de la cataracte, cette opacification du cristallin survenant avec l’âge, est, hélas, chirurgical. Bien que la chirurgie soit couramment pratiquée et généralement bien tolérée, elle ne demeure pas moins un acte lourd, qui, par ailleurs, n’est pas accessible à tous de par le monde.
Mais, à l’avenir, la chirurgie contre la cataracte pourrait être remplacée par un simple médicament. Du moins c’est l’espoir que suscite une nouvelle étude, publiée le 17 septembre 2024 dans le Journal of Clinical Investigation (Source 1), menée par des chercheurs américains sur des écureuils. Les chercheurs rapportent avoir identifié une protéïne, appelée RNF114, qui inverserait le phénomène de cataracte.
Une “cataracte réversible”, phénomène adaptatif face au froid
L’équipe a étudié l’écureuil terrestre à 13 lignes. Chez ces écureuils, les cellules photoréceptrices sensibles à la lumière de la rétine sont principalement des cônes. Ses cellules font de l’écureuil terrestre un objet d’étude intéressant pour les propriétés liées aux cônes, comme la vision des couleurs. Les chercheurs ont ainsi découvert que, lorsque les écureuils hibernaient, leurs cristallins devenaient troubles à environ 4°C, mais redevenaient rapidement transparents lorsque la température se réchauffait.
En comparaison, les non-hibernants (les rats dans cette étude) développaient des cataractes à basse température,...
