EN IMAGES - Couples mythiques : Alain Delon et Nathalie Delon, l’anneau unique

Si rien ne semblait fait pour rapprocher Alain Delon et Nathalie, de son vrai nom Francine Canovas, ce fut pourtant la seule qu'il épousa. Si entre les deux, tout ne fut pas toujours rose, le réalisateur Jean-Pierre Melville décide de réunir le couple, en 1967, dans le film noir Samouraï, tiré du roman The Ronin de Goan McLeod. Sur le plateau, l’ambiance est épouvantable. "Alain était d’accord pour tourner avec moi. Mais tout à coup, il est devenu très désagréable. À la fin du tournage, je lui ai filé deux baffes et je suis partie." La séparation va durer trois mois. (Corbis via Getty Images)

Quand Francine Canovas rencontre Alain Delon en 1962 dans une boîte de nuit parisienne, elle n’a que 21 ans et un appareil photo. Elle vient tout juste de débarquer de son Maroc natal, après avoir quitté son premier mari Guy Barthélémy, un ancien appelé du contingent devenu fondé de pouvoir dans une compagnie d’assurance avec lequel elle a eu une fille… Nathalie. L’acteur français est, quant à lui, en pleine ascension. Les réalisateurs René Clément et Luchino Visconti - qui l’a fait tourner dans Rocco et ses frères (1961) - ont fait de lui la star hypnotique que vont s’arracher les plus grands cinéastes dans les années 1960. (REPORTERS ASSOCIES/Gamma-Rapho via Getty Images)

C’est peu dire que rien ne semble alors en mesure de rapprocher la plus belle gueule du cinéma international et la jeune Marocaine d’origine espagnole. Depuis le tournage de Christine en 1958, Alain Delon vit en effet une idylle surmédiatisée avec l’actrice Romy Schneider, avec laquelle il forme le couple le plus glamour du show-business. Difficile pour Nathalie, cette illustre inconnue, de soutenir la comparaison avec Sissi… D’autant plus que les premiers échanges entre elle et l'acteur sont pour le moins houleux. (NOA/Roger Viollet via Getty Images)

Le soir de leur rencontre, la jeune femme demande au comédien - qu’elle ne reconnaît pas - de se lever pour récupérer le sac sur lequel il est assis. Une requête à laquelle ce dernier répond par un élégant "Reprenez-le votre sac, j’en ai rien à foutre." Pas de quoi offusquer Nathalie, qui tombe rapidement sous le charme dévastateur du jeune homme. Contre toute attente, l’attraction est réciproque. (KEYSTONE-FRANCE/Gamma-Rapho via Getty Images)

Pas question néanmoins pour les deux tourtereaux de vivre leur histoire d’amour au grand jour. Pour le monde entier, l’acteur est en effet supposé épouser Romy Schneider, avec laquelle il est fiancé depuis 1959. Ce qui ne l'empêche pas de proposer à Nathalie de l’accompagner en Espagne sur le tournage de La Tulipe noire de Christian-Jaque, en 1963. "Nous vivions alors notre histoire au jour le jour, mais quand nous sommes rentrés à Paris, je me suis rendu compte que j'étais vraiment amoureuse de lui", rembobinera-t-elle en janvier 2018 dans les colonnes de Paris Match. (REPORTERS ASSOCIES/Gamma-Rapho via Getty Images)

Après plusieurs semaines de passion festive, le retour à Paris (et à la réalité) est brutal. Peu encline à jouer les doublures, Nathalie pose un ultimatum à l’acteur : "J'ai dit à Alain que je l'aimais trop pour le partager et que le mieux serait que l'on retourne chacun vivre sa vie". Alain Delon décide alors de se séparer de l’actrice autrichienne, après cinq années d’amour. Un sentiment qui ne s’éteindra jamais tout à fait, et qui transparaît d’ailleurs dans la lettre d’adieu qu’il lui adresse pour sceller le destin de leur relation : "La raison me force à te dire adieu. Nous avons vécu notre mariage avant de nous épouser. Notre métier nous enlèverait toute chance de survie... Ne te trompe pas sur la couleur de ces fleurs : ce ne sont pas des roses noires. Je te rends ta liberté en te laissant mon cœur." Toujours plus classe qu’un SMS. (Ullstein bild via Getty Images)

Peu après l’envoi de cette lettre, Alain et Nathalie quittent la France et s’envolent pour le Mexique. L’acteur peine néanmoins à digérer sa rupture avec Romy Schneider, et le fantôme de sa relation passée va planer durant plusieurs semaines au-dessus de sa récente histoire. "Alain ne me parlait jamais d'elle mais je voyais, de temps en temps, une ombre de tristesse passer dans son regard", déclarera bien des années plus tard celle qui fut l’unique épouse de la star. (REPORTERS ASSOCIES/Gamma-Rapho via Getty Images)

Au printemps 1964, à la Siesta à Antibes, Alain et Nathalie officialisent leur union, en présence de la fille de la jeune femme. C’est en revanche dans la plus stricte intimité qu’ils se marient le 13 août 1964 à La Ville-aux-Clercs, face au maire de la petite ville du Loire-et-Cher et flanqués de deux témoins seulement. La jeune femme est alors enceinte du premier enfant d’Alain Delon. Elle accouche un mois plus tard d’un petit Anthony, le 30 septembre 1964, au Cedar Sinai hospital de Los Angeles. "Alain était fou de joie d'avoir un garçon", se souviendra Nathalie bien des années plus tard. Le bonheur va toutefois être de courte durée… (Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images)

Alain Delon, qui rêve de conquérir l’Amérique, rompt malheureusement très vite son contrat avec la MGM. Quant à Nathalie, il la délaisse au profit de conquêtes éphémères. "J’étais très naïve, il était infidèle et moi pas", résumera-t-elle en septembre 2001 devant Thierry Ardisson, dans l’émission Tout le monde en parle. Dans la somptueuse villa de trois étages que le couple partage sur les hauteurs d’Hollywood, l’atmosphère est alors de plus en plus orageuse. Lassée par les aventures et le comportement de son conjoint, Nathalie s’éloigne. (KEYSTONE-FRANCE/Gamma-Rapho via Getty Images)

À l’été 1966, elle part à Saint-Tropez en compagnie de Stevan Marković, l’homme de maison et ami d’Alain Delon. Elle cède alors à la tentation. "C’était un accident d’un soir, cela arrive à tout le monde. Nul n’est parfait", expliquera-t-elle en 2001 à l’homme en noir. Un écart de conduite sans réelle conséquence, qui témoigne néanmoins de la fracture grandissante entre elle et son mari. Le tournage du Samouraï va d'ailleurs en accroître la dimension. (Archive Photos/Getty Images)

Dans les semaines qui suivent le tournage, le couple tente de recoller les morceaux. En vain. En mai 1968, alors qu'il joue au théâtre une pièce de Jean Cau, pamphlétaire de droite, Alain Delon tente de maintenir sa salle ouverte, malgré la grève générale. Après avoir échoué, il fonde une Union professionnelle des acteurs, dans l’espoir (déçu) de rivaliser avec la CGT. Pour Nathalie, qui poursuit sa carrière au cinéma, c’en est trop : "Quand il a monté cette espèce de club, j’ai commencé à en avoir assez. Je n’étais pas d’accord avec ses idées."(Michel LAURENT/Gamma-Rapho via Getty Images)

En dépit d’une ultime tentative de rapprochement, Alain et Nathalie - qui conserve dès lors le nom de son conjoint - se séparent définitivement à la fin de l’année. Leur divorce est officiellement prononcé le 14 février 1969, après quatre années de vie commune. "Quand je l'ai quitté, j'ai tout laissé derrière moi. Je suis partie avec mon fils et ma gouvernante, c'est tout", confiera l’actrice à Paris Match en 2018. Désormais émancipée de la tutelle du monstre sacré du cinéma français, Nathalie va poursuivre sa carrière cinématographique durant quinze ans. Jamais remariée, elle fera néanmoins chavirer le cœur de grands noms du show-business, comme Chris Blackwell, le producteur de Bob Marley, ou encore l’acteur américain Richard Burton. (Michael Ochs Archives/Getty Images)

Alain Delon, qui assimilera plus tard son histoire avec Nathalie à "une traversée qui ne fut pas de tout repos", ne tardera pas quant à lui à trouver du réconfort auprès de Mireille Darc, la "femme de [sa] vie", avec laquelle il vivra pendant plus de quinze ans. Jeudi 21 janvier 2020, Nathalie Delon est décédée à l'âge de 79 ans "d'un cancer rapide" et "entourée de ses proches", comme l'a indiqué son fils Anthony Delon à l'AFP. (AFP via Getty Images)