Couronnement Charles III : Camilla, Charles, Diana... et Andrew Parker Bowles, l’homme trompé (et infidèle) dont on ne parle pas

Alors que la mort d’Elizabeth II a ému le monde entier, c’est tout un ordre royal qui se remet en place. Désormais, Charles III est roi. Et, à ses côtés, il peut compter sur l’indéfectible soutien de Camilla. Celle qu’il a toujours aimée, au grand désespoir de Lady Diana. Une nouvelle reine consort roturière et divorcée, éprise d’amour dès sa jeunesse pour le prince Charles. Cette histoire, on la connait. Néanmoins, on oublie souvent de parler d’Andrew Parker Bowles, premier époux de la reine consort… et éternel second dans le coeur de cette dernière.

Dans la famille royale britannique, il y a des histoires d’amour d’une évidence quasi magique. Comme celle d’Elizabeth II et du prince Philip : un coup de foudre qui a donné suite à un mariage, un couronnement et quatre enfants. Tout était limpide. Et puis, il y a les autres histoires d’amour. Plus compliquées, plus torturées et sinueuses, celles que la raison ne peut contenir et qui se jouent sur fond de drames. Aujourd’hui encore, le souvenir de Lady Diana flotte au-dessus des secondes noces de Charles et Camilla. Et alors que le premier est désormais roi d’Angleterre, et la seconde reine consort, les vieux souvenirs n’en sont que plus vifs. Non, personne n’a oublié le triangle amoureux dans lequel Diana Spencer s’est empêtrée bien malgré elle en disant "oui" au prince Charles, en 1981. Ni même ses années d’errance physique et psychologique, torturée par l’idée que son époux en aimait une autre : Camilla Parker Bowles. Celle qui n’a jamais cessé de vouer à Charles une passion dévorante et silencieuse.

Cette histoire, films et documentaires en ont parlé un nombre incalculable de fois. Mais, au fond, il ne s’agissait pas vraiment que d’un ménage à trois. Car il y en a un que beaucoup oublient : Andrew Parker Bowles, le premier mari de Camilla, père de ses deux enfants et témoin résigné de l’amour qu’entretenait son épouse pour le prince Charles. Un homme de l’ombre - pas si irréprochable que ça - qui a choisi de coopérer plutôt que de rivaliser face à l’évidence.

Vidéo. Camilla Parker-Bowles : De roturière détestée à reine consort

Camilla, Andrew... et le prince Charles

Andrew Parker Bowles fait partie de la haute société. Ancien officier de l’armée britannique, il est le fils de Derek Henry Parker Bowles, (arrière petit-fils de Thomas Parker, Comte de Macclesfield), et d’Ann Parker Bowles, fille du propriétaire de chevaux multimillionnaire, Sir Humphrey de Trafford. Dès son plus jeune âge, Andrew Parker Bowles évolue donc dans le cercle très privé de la noblesse britannique. Mieux encore, ses parents sont de proches amis de la reine mère Elizabeth. C’est grâce à ces flamboyantes connexions sociales que le jeune Andrew fréquente les beaux endroits. Dans les années 60, il côtoie le prince Charles avec qui il joue au polo à Smiths Lawn, à Windsor Great Park. C’est alors LE rendez-vous incontournable de la bourgeoisie. Et c’est en 1965 qu’Andrew Parker Bowles fait la rencontre de Camilla Shand, lors d’une soirée des débutantes. Elle n’a rien à voir avec les ors de la royauté, et doit son statut à la réussite de son père, le major Bruce Shand, dans le domaine viticole.

Andrew Parker Bowles est un cavalier de polo élégant et charismatique, Camilla Shand est une tête brûlée à l’humour ravageur. C’est le début d’une relation entrecoupée de ruptures. Alors qu’il se murmure qu’Andrew entretient des liens très proches avec la princesse Anne, Camilla, elle, craque pour l'aîné de la fratrie royale. En 1970, c’est à Smiths Lawn qu’elle fait la rencontre du prince, objet de toutes les convoitises. Entre eux, l’osmose est totale, criante. Charles est sous le charme de cette jeune femme au tempérament affirmé. Mais il ne le sait que trop bien : cette histoire ne pourra aller très loin, à cause du statut social de Camilla.

En 1972, le prince Charles s’éloigne de la pression autour de sa vie sentimentale pour mener à bien ses fonctions au sein de la Royal Navy. Dans le même temps, et après des années d’une relation tumultueuse, Camilla se fiance à Andrew Parker Bowles. En 1973, leur mariage scelle cette histoire devant un parterre d’invités... dont la princesse Anne. Le couple s’installe dans le comté du Wiltshire, et accueille un premier enfant, Thomas, en 1974, puis une fille, Laura, en 1978. Une vie de famille parfaite en apparence. Mais en coulisses, la passion de Camilla et Charles brûle encore.

Le début d’un ménage à trois

Dans le milieu des années 70, le prince revient en Angleterre. Il est toujours autant au centre des convoitises féminines, tandis qu’à Buckingham Palace, l’impatience de son père, le prince Philip, s’accroit. Il lui faut trouver LA jeune femme qui deviendra un jour reine à ses côtés. Mais Charles est animé par une autre préoccupation : revoir Camilla. Et tant pis si cette dernière est désormais une femme mariée. Andrew Parker Bowles, lui, gère alors sa propre carrière militaire qui le mène à voyager souvent. Pendant ce temps, sa femme en profite pour passer plus de moments avec le prince lors d’évènements publics. Mais que l’on ne s’y trompe pas : lorsqu’il était de retour à la maison, Andrew Parker Bowles n’a jamais été réticent à l’idée de passer du temps avec sa femme Camilla... et le prince Charles. Bien au contraire, c’est même lui qui l’invite fréquemment dans leur demeure. Comme l’assure Jane Ward, ami du couple et de Charles, dans le documentaire "The Real Story Of Camilla Parker-Bowles" : "Andrew disait souvent qu’il devait être de retour à la maison à l’heure pour le diner, parce que le prince de Galles venait. Je savais qu’ils étaient très bons amis."

Vidéo. Andrew Parker Bowles : Qui Est Le Premier Mari De Camilla Parker Bowles ?

Andrew Parker Bowles voyait-il la menace arriver ? Savait-il que son épouse entretenait une relation amoureuse avec le prince Charles ? Pour Jane Ward, c’est certain : rien ne lui échappait. Et elle tient pour preuve cette anecdote lors d’un évènement organisé par le polo club, durant lequel Charles et Camilla partagent plusieurs danses endiablées sous les yeux de tous : "C’était différent, parce que, pour la première fois, ils ont passé une bonne partie de la soirée à danser." Sauf qu’Andrew Parker Bowles était bien présent. Et avait assisté à un baiser échangé entre Camilla et Charles ! "Il ne semblait pas s'en soucier" affirme Jane Ward, qui précise qu’il y avait alors une véritable omerta autour de ce ménage à trois pour le moins ambigu. "C’était un trio très proche, mais il était un peu évident qu'Andrew souffrait depuis longtemps."

Un mari trompé au vu et su de tous, qui semble avoir toujours été coincé dans un conflit de loyauté à l’égard de ce jeune prince qu’il appréciait tant. Peut-être se disait-il qu’entre Charles et Camilla, l’histoire n’irait jamais plus loin qu’une amourette de jeunesse. Après tout, elle n’était qu’une roturière déjà mariée. Et puis, il y a eu Diana Spencer...

Mariages, drames, infidélités et divorces

La voilà, la future reine rêvée par le clan doré : Lady Diana. Une jeune femme sensible et particulièrement aimée des Britanniques. Bingo. Charles l’épouse en juillet 1981. Mais Camilla veille toujours en coulisses. Le jour de leur union, elle se rend même à Buckingham Palace pour faire ses adieux à Charles, comme l’assure le valet du prince, Stephen Barry. Ce jour-là, 300 millions de téléspectateurs ont les yeux rivés sur leur poste de télévision, tandis que dans la cathédrale Saint-Paul, parmi les milliers d’invités, Camilla ronge son frein... et son époux n’est pas loin. Car lui aussi veut être là pour son vieil ami. Quelques jours plus tard, lorsque Charles et Diana partent en lune de miel, Andrew Parker Bowles fait même partie de l’escorte. Pensait-il à cet instant que son épouse cesserait enfin de nourrir cet amour à l’égard du futur roi ? Lady Diana, elle, l’a espéré tant de fois.

Vidéo. Camilla Parker Bowles : comment Lady Diana surnommait-elle sa rivale ?

En janvier 1993, ses espoirs sont douchés par le "Camilla Gate". Un échange téléphonique entre Camilla et Charles fuite dans la presse. Plus de doute, ces deux-là sont amoureux. L’amante est lynchée, surnommée "Le rottweiler" par les tabloïds britanniques. Lady Diana prend sa revanche dans un livre écrit par son ami Andrew Morton, "Diana : sa vraie histoire". Pendant ce temps, personne ne parle vraiment d’Andrew Parker Bowles. Mais petit à petit, les rumeurs vont bon train. En réalité, lui-même n’aurait jamais été un homme fidèle, et aurait même entretenu une relation extra-conjugale avec une certaine Rosemary Dickinson. En janvier 1995, c’est, selon des sources proches, sous son impulsion que son divorce avec Camilla est officialisé. "Tout au long de notre mariage, nous avons toujours eu tendance à suivre des intérêts assez différents, mais ces dernières années, nous avons mené des vies complètement séparées" expliquaient les ex-mariés dans un communiqué officiel.

En 1996, Andrew Parker Bowles se remarie à Rosemary Dickinson, décédée en 2010 d'un cancer. La même année, Charles et Diana finalisent leur divorce. Après le décès tragique de la princesse des coeurs en 1997, Charles se fait plus discret, avant d’officialiser sa relation avec Camilla, et de l’épouser en 2005. La fin d’un ménage à 4, qui a suscité tant de scandales, rumeurs et polémiques au fil des années.

Andrew Parker Bowles est tout de même resté très proche de son ex-femme, avec qui il a partagé des vacances sur l'île d'Antigua en 2008. Il en va de même pour le prince Charles, qu’il croise régulièrement au cours de divers évènements, et de la princesse Anne, devenue une proche amie. Andrew Parker-Bowles est même le parrain de sa fille, Zara Tindall. De vieux amants à vieux amis... il n'y a qu'un pas.

À lire aussi :

>> EN IMAGES - Lady Diana : retour sur son histoire d'amour avec le prince Charles

>> Camilla Parker Bowles : ses rares confidences sur son mariage avec le prince Charles

>> Princesse Anne : son histoire avec le premier mari de Camilla Parker Bowles refait surface