Cuir de cactus : ce nouveau matériau aussi résistant que le cuir animal compte bien sauver la planète
Le cuir de cactus est la nouvelle matière éco-responsable qui remplacera, on l'espère un jour, le cuir animal. Et il n'est pas le seul cuir végétal à s'imposer dans le monde de la mode.
Transformer le cactus en cuir ? C'est le défi que se sont donné les habitants de San Cono. Dans ce petit village de l'arrière-pays sicilien, les cactus se plaisent (beaucoup). Les figuiers de Barbarie y poussent à perte de vue. Ses fleurs, ses fruits et sa pulpe servent tout autant dans le domaine pharmaceutique, qu'en cosmétique ou dans l'alimentaire. Mais depuis deux ans, la plante épineuse s'impose également dans le monde de la mode.
Pour notre plus grand étonnement, les figuiers de Barbarie siciliens se transforment tour à tour en sac à main, en baskets ou même en revêtements pour sièges automobiles. Mais alors comment le cuir de cactus rivalise-t-il avec le cuir animal ?
Le cuir de cactus, un véritable défi environnemental
C'est à Catane, en Sicile, que tout commence en 2019. Adriana Santanocito, passionnée de mode, lance alors sa marque de cuir végétal. En 2021, la quadragénaire dépose son brevet, puis commence à fabriquer à grande échelle l'année suivante avec sa marque Ohoskin. Aujourd'hui, elle collabore déjà avec 80 marques internationales et voit son cuir de cactus défiler, comme à la Fashion Week de Copenhague.
Et si le cuir de cactus remplaçait totalement, à terme, le cuir animal ? Dans un pays qui croule sous les déchets verts de cactus et d'agrumes, Adriana Santanocito l'assure : il fallait en faire quelque chose. Selon le magazine Geo, "au total, cactus et agrumes confondus représentent un potentiel de 1,5 million de tonnes de déchets à recycler chaque année."
Fréquemment, les déchets verts issus de l'élagage régulier du figuier de Barbarie sont récupérés, puis broyés avant d'être transformés. On y ajoute ensuite des déchets plastiques, eux aussi recyclés. Ces derniers apportent de la résistance et de la texture au produit. Pour finir, la pâte obtenue est changée en rouleaux de "peau", qui vont être vendus aux entreprises clientes. Parmi les marques conquises par le cuir végétal d'Adriana Santanocito : Ganni, Mio Mojo ou encore Château d'Ax. Tesla, Ferrari et Mercedes-Benz sont quant à elle en train d'étudier les produits de la griffe sicilienne.
Le cuir vegan : aussi résistant que le cuir animal
Vous avez souvent été déçu de vos pièces de mode en Skaï ou autres similicuirs ? Avec le cuir de cactus, aucune crainte à avoir. Adriana Santanocito assure que ce dernier résiste aussi bien qu'un cuir animal, à savoir jusqu'à 20 ans. Il est d'ailleurs très difficile de faire la différence entre un cuir végétal de qualité et un cuir animal, à l'oeil comme au toucher.
L'impact écologique, lui, est bien meilleur. Selon une étude menée par ClimatePartner en avril 2023, la griffe sicilienne Ohoskin émettrait 2,57 kg de CO2 par mètre carré de cuir produit. Pour un mètre carré de cuir bovin produit, il faut compter environ 14,7 kg de CO2. "Et il peut atteindre 110 kg de CO2 quand le tannage se fait à l’autre bout du monde, qui plus est à l’aide de redoutables polluants", complètent nos confrères de Geo. Mais même si l'enjeu environnemental est on ne peut plus important aux yeux d'Adriana Santanocito, la chef d'entreprise confie surtout son envie d'offrir "une alternative de qualité aux marques de luxe qui souhaitent se passer de peaux animales par choix éthique." Et elle n'est pas la seule. Adrian et Marte ont eux aussi créé leur cuir de cactus, au Mexique.
Champignons, feuilles d'ananas, raisin, ... Le vegan gagne du terrain dans la mode
Depuis quelques années déjà, les créateurs de mode et scientifiques se tournent de plus en plus vers les matières vegans. En 2021, Hermès dévoilait son sac Victoria un brin revisité dans une matière conçue à partir de champignons. La même année, Nike lançait sa collection "Happy Pineapple", avec des modèles fabriqués à base d'un matériau original conçu à partir de feuilles d'ananas. D'autres marques ont préféré le cuir de raisin, le cuir de pomme, le cuir d'eucalyptus ou encore le cuir de liège.
Ces nouvelles matières visent à associer respect de l'environnement, économie circulaire et conditions de travail éthiques. Des alternatives prometteuses pour une mode éco-responsables, qui devraient se développer plus encore dans les années à venir.
