Génétique : deux parents aux yeux bleus ne peuvent pas avoir d’enfants aux yeux marron et autres mythes courants…

Vous pensez probablement que vos caractéristiques physiques, comme la couleur de vos cheveux et la forme de vos orteils, viennent de vos parents, et vous avez raison.

Mais, certains mystères sur la composition génétique persistent encore aujourd’hui.

Une personne aux yeux bleus peut-elle avoir deux parents aux yeux marrons ? Deux droitiers peuvent-ils donner naissance à un gaucher ?

Eh bien, tout dépend des gènes.

Les gènes contiennent des informations qui définissent qui vous êtes et votre apparence, et ces gènes sont transmis par les parents.

D’après les experts, il y aurait 60 000 à 100 000 gènes (constitués d’ADN) dans les 46 chromosomes d’un être humain.

Un bébé hérite de 23 chromosomes de sa mère et 23 de son père.

La génétique est incontestablement une science complexe, et les experts continuent de découvrir de nouvelles informations sur les éléments qui déterminent notre apparence et notre personnalité, mais nous sommes toutefois déjà en mesure de rétablir la vérité sur certains mythes.

La couleur des yeux

Vous pensez peut-être que la couleur des yeux est limitée à trois couleurs (le marron, le bleu et le vert), mais il existe en fait tout un spectre de teintes différentes.

La couleur des yeux est directement déterminée par la quantité de mélanine, ou pigment marron, présent dans l’iris, et celle-ci est déterminée par une combinaison de gènes, la couleur des yeux étant un trait polygénique.

Les scientifiques pensaient au départ que la couleur des yeux était déterminée par un simple gène et suivait un schéma héréditaire simple selon lequel la couleur marron était dominante par rapport au bleu.

Mais, selon des études plus récentes, la détermination de la couleur des yeux serait plus compliquée qu’on ne le pensait, plusieurs gènes étant concernés.

Selon un mythe courant, des parents aux yeux bleus ne peuvent pas avoir d’enfants aux yeux marron, à cause des gènes dominants et récessifs, mais les variations génétiques peuvent parfois produire des résultats étonnants.

Seul 1 % des parents aux yeux bleus ont un enfant aux yeux marron, mais cela reste possible.

Le fait d’être droitier ou gaucher

On pense souvent que le fait d’être droitier ou gaucher est une question de génétique, mais il faut en fait prendre plusieurs facteurs en compte, dont certains facteurs externes (comme la culture et la pression des parents), ainsi que le hasard.

Les scientifiques pensaient à l’origine qu’un simple gène était responsable, mais de nombreux gènes seraient en cause, d’après des études plus récentes.

Tout comme de nombreux autres traits compliqués, le fait d'être droitier ou gaucher ne suit pas un schéma d'hérédité simple.

Statistiquement parlant, les enfants de parents gauchers sont davantage susceptibles d’être gauchers que les enfants de parents droitiers, mais la plupart des enfants de parents gauchers sont tout de même droitiers, car la probabilité d’être gaucher est relativement faible (seuls 15 % des humains le sont).

La couleur des cheveux

Tout comme la couleur des yeux, la couleur des cheveux est déterminée par la quantité de pigment appelé mélanine présente dans les cheveux.

D’après la recherche, une quantité importante d’un type de mélanine, appelé eumélanine, donne aux humains les cheveux bruns ou châtains, alors qu’une quantité importante d’un autre pigment, appelé phéomélanine, donne les cheveux roux.

Le type et la quantité de mélanine présente dans les cheveux est déterminée par de nombreux gènes, mais la science tente encore d’y voir plus clair.

Les cheveux sombres représentent la teinte de cheveux la plus courante, plus de 90 pourcents des humains ayant les cheveux châtains ou bruns, devant les cheveux blonds.

Seuls 1 à 2 % des humains ont les cheveux roux.

La couleur des cheveux dépend principalement des gènes des parents. Vous risquez d’avoir les cheveux châtains si vos deux parents ont les cheveux châtains, mais ça n’est pas systématique non plus.

Il s’agit encore une fois de gènes dominants et récessifs. Les cheveux châtains sont associés à un gène dominant, c’est pourquoi il s’agit de la couleur de cheveux naturelle la plus courante.

Les parents peuvent toutefois transmettre des gènes récessifs. Un parent aux cheveux châtains peut ainsi avoir un gène récessif associé aux cheveux roux et transmettre cette couleur à son enfant, si un gène associé aux cheveux roux est également transmis par l’autre parent.

Deux parents aux cheveux châtains peuvent ainsi avoir un enfant aux cheveux clairs et roux.

La perte des cheveux serait également partiellement due aux gènes. Si votre grand-père et votre père sont devenus chauves relativement tôt, un gène de la calvitie précoce fort signifie que vous pourriez également perdre vos cheveux tôt.

Autres caractéristiques

Vous demandez-vous parfois pourquoi vous avez des fossettes ou pourquoi vous et votre mère avez le même pouce bizarre ? Eh bien, c’est probablement héréditaire.

D’après plusieurs études, les fossettes seraient particulièrement héréditaires, ce qui signifie que les personnes qui ont des fossettes transmettent souvent cette caractéristique à leurs enfants, même si ça n’est pas systématique.

En effet, les fossettes sont considérées comme un trait dominant “irrégulier”, ce qui signifie qu’on ne peut pas les prévoir à tous les coups.

Les fossettes ne sont pas les seules à être potentiellement transmises. D’autres caractéristiques, comme le pic de veuve ou le fait d’avoir un sourcil plus haut que l’autre, seraient des traits dominants, selon les experts.

La forme et la taille des doigts, ainsi que la forme des ongles, seraient également transmises sur plusieurs générations.

Les dents mal alignées ? Probablement également héréditaire. Tout comme la couleur des yeux, la forme et la taille de la bouche et de la mâchoire sont déterminées par la génétique.

Les scientifiques pensent également avoir identifié un gène particulier qui permettrait de déterminer si les personnes avec les dents du bonheur risquent de transmettre cette caractéristique à leurs enfants. Il s’agirait d’un gène dominant d’après les chercheurs.

Marie Claire Dorking