L'histoire vraie de François Vatel, le maître d'hôtel tragiquement célèbre du XVIIe siècle
Nombreux sont ceux qui ont découvert l’histoire de ce maître d’hôtel dans le film Vatel sorti en 2000 et magistralement interprété par Gérard Depardieu. Cette version très édulcorée des derniers jours de la vie de ce fils de laboureur, né Watel à Tournai le 17 janvier 1631, le présente en pleins préparatifs de la monumentale fête du château de Chantilly. Une réception organisée en 1671 par le prince de Condé pour retrouver les bonnes grâces du Roi-Soleil et qui deviendra le théâtre de la fin tragique de ce maître des arts de la table. L’histoire d’un serviteur des grands que l'épuisement professionnel a fait passer à la postérité.
C’est au service de Nicolas Fouquet au château de Vaux-le-Vicomte que François Vatel déploie d'abord tout son talent de maître des arts de la table. Le ministre laisse à son homme de confiance une grande liberté d’action et lui confie l’organisation de ses cuisines, jouant un rôle important dans la disposition des cuisines et du cellier. Il pourrait même être à l’origine de la création de la salle à manger du château, une pièce jusque là inexistante, puisque à la cour on dressait les tables selon l’endroit où l’on voulait manger.
L'intendant organise des fêtes somptueuses. La plus célèbre reste celle donnée à Vaux-le-Vicomte en 1661 pour éblouir le jeune roi et la reine mère. Vatel sert des mets délicats dans une vaisselle raffinée, le tout ponctué de spectacles, concerts et feu d’artifices. Ce luxe tapageur met le roi dans une rage folle. Soupçonnant (...)
