Les noms de famille japonais : des patronymes de chasse au trésor
Au Japon, il existe plus 100 000 noms de famille différents. Cela vous paraît beaucoup ? C’est pourtant bien peu comparativement au 1,4 million de noms de famille français recensés par l’Insee. D’autant que les Japonais sont pourtant deux fois plus nombreux… Comment cela s’explique-t-il ? Par l’histoire bien particulière des noms de famille au pays du Soleil Levant…
Le nom de famille plus important que le prénom
Mais avant, évoquons l’usage du nom de famille dans la société japonaise. En effet, bien que relativement peu divers, il est néanmoins utilisé davantage au quotidien que le prénom, appelé “nom personnel” au Japon. Ainsi, le nom personnel est réservé à un usage privé et intime. Il sera utilisé par des amis proches, par les enfants et la famille. Pour le reste, c’est le nom de famille qui est usité. D’ailleurs, alors qu’en Occident on va généralement appeler une personne par son prénom, puis par son nom, l’ordre est inversé au Japon, preuve de l’importance première du nom de famille. Celui-ci sera néanmoins précédé par ce que l’on appelle un pronom honorifique, sorte de « Monsieur / Madame », mais beaucoup plus divers et précis qui varie selon les situations. En revanche, il sera impoli d’appeler une personne par son nom de famille seul. Tout comme il est impoli d’appeler une personne par son prénom si l'on n’est pas suffisamment intime.
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