Prix Nobel de Médecine 2022 : zoom sur les découvertes récompensées et ce qu’elles impliquent
C’est un peu le scientifique qui nous a réconcilié avec l’homme de Néandertal. Ce lundi 3 octobre 2022, le biologiste suédois Svante Pääbo a reçu le prix Nobel de médecine, “pour ses découvertes concernant les génomes d’homininés éteints et l’évolution humaine” (Source 1).
C'est notamment à ce chercheur, et à son équipe, que l’on doit la description de l’ADN de l’homme de Néendertal, qui serait finalement plus qu’un simple cousin de notre lignée humaine actuelle, Homo sapiens.
Créant au passage une nouvelle discipline, la paléogénétique, Svante Pääbo a contribué à mettre en évidence les liens entre Homo neanderthalensis et Homo sapiens. En 2010, le scientifique et son équipe ont réussi à décortiquer l’ADN de Néandertal, permettant ainsi au passage de découvrir des similitudes entre le génome de l’homme moderne et de l’homme de Néandertal. 1 à 4% de notre génome actuel proviendrait ainsi de Néandertal, indiquant que nos ancêtres se seraient mélangés avec l’homme de Néandertal, engendrant ce génome “métissé”.
Fait insolite, en 2020, Svante Pääbo et son équipe ont révélé que l’Homme de Néandertal était porteur de mutations génétique le rendant plus sensible à la douleur, et que ces mutations seraient présentes chez 0,4% des Britanniques actuels (Source 2).
Svante Pääbo a également permis de mettre en évidence une autre lignée humaine, aujourd’hui disparue : les Dénisoviens, du nom de la grotte sibérienne Denisova où une phalange âgée de 41 000 ans...
