Femmes traquées : "J'ai découvert une balise GPS sous ma voiture"

Depuis quelques semaines sur les réseaux sociaux, des femmes dénoncent l'apparition d'un message sur leur iPhone : "accessoire inconnu détecté." Plusieurs d'entre elles ont découvert qu'elles étaient suivies par des hommes, qui trackaient leur position via les AirTags d'Apple. A tel point que la marque a pris des mesures pour lutter contre cette dangereuse utilisation de son produit.

Qui n'a jamais rêvé d'un dispositif pour retrouver facilement son téléphone, ses clés de voiture ou ses lunettes quand ces derniers sont égarés ? Le public le voulait, Apple l'a fait : il y a un an, la marque à la pomme a sorti ses AirTags, des petites pastilles qui permettent de retrouver ses objets perdus grâce à un signal GPS. Seulement voilà, comme avec toutes les avancées technologiques, des personnes mal intentionnées ont réussi à trouver un moyen de s'en servir à mauvais escient. En témoigne un article publié en décembre dans les colonnes du New York Times, et qui alerte sur le phénomène : "Les Airtags sont-ils utilisés pour tracker des gens et voler des voitures ?" La réponse est malheureusement oui.

Des cas signalés un peu partout dans le monde

"Je me suis sentie mal. Qui me traque ? Dans quel but ? C’était vraiment terrifiant", s'inquiète Ashley Estrada, 24 ans, dans l'article. Elle n'est pas la seule : en France, comme en témoignent des messages rassemblés sur Twitter par notre consœur Angèle Chatelier, plusieurs femmes auraient retrouvé des trackers sur elles à l'issue d'un concert d'Idles à l'Elysée Montmartre, ou encore dans les rues d'Amiens.

Heureusement, ces dernières ont réussi à détecter le problème rapidement. Comment ? Grâce à un message qui s'affichait sur leur téléphone, tout simplement. En effet, lorsqu'un iPhone détecte un AirTag ou une autre forme de balise bluetooth à proximité, au bout d'un moment, il affiche le message suivant : "Accessoire inconnu détecté" ou encore "Airtag détecté" "En principe, les AirTags utilisent le bluetooth pour capter tous les produits Apple à proximité et envoyer sa position via le réseau "Find My" d'Apple", explique Jérémy B, spécialiste en sécurité informatique. "Si votre iPhone détecte que c'est un appareil appairé au vôtre, tout va bien. Si ce n'est pas le cas, au bout d'un certain temps, cela va envoyer une alerte sur votre iPhone ou sur votre iPad."

Apple a pris des mesures pour éviter le stalking

Après de nombreuses plaintes au sujet de mauvaises utilisations de ses AirTags, Apple n'a pas tardé à prendre des mesures. Le 10 février 2022, dans un communiqué sur son site Internet, la marque à la pomme a annoncé : "L’AirTag a été conçu pour aider les gens à savoir où se trouvent leurs effets personnels, et non pour pister les personnes ou les biens d’autrui. Nous condamnons avec la plus grande fermeté tout usage malveillant de nos produits. Le pistage est depuis longtemps un problème sociétal que nous avons pris très au sérieux dans la conception de l’AirTag." Une déclaration accompagnée d'une mise à jour du produit, qui a drastiquement réduit la durée avant d'envoyer une alerte. "Avant, il fallait attendre entre 8 et 24h, maintenant l'alerte arrive en quelques minutes maximum", précise Jérémy B. Un dispositif équivalent a d'ailleurs été mis en place par la marque Tile après des problèmes similaires.

Mais comment différencier un AirTag malveillant de celui des clés de votre voisine, ou des Airpods de votre colocataire, par exemple ? L'expert en sécurité informatique a une explication : "L'application "Find My" procède par élimination. Les utilisateurs ne reçoivent une alerte que si le propriétaire du AirTag, qui doit obligatoirement être appairé à un appareil, n'est pas dans les parages. Donc par exemple, si ta voisine a un AirTag sur ses clés et qu'elle vient prendre un café chez toi, pas de problème car a priori son iPhone sera à proximité, et que l'application va l'éliminer. En revanche, si elle oublie ses clés chez toi, là tu vas recevoir un message d'alerte." Une méthode pensée avec soin : "Sinon, dans les transports en commun, tous les utilisateurs d'iPhone ou d'iPad recevraient quinze alertes à la minute", précise le spécialiste.

Car pour ne pas que l'AirTag ne soit détecté par un appareil Apple, il faut que son propriétaire soit à quelques mètres maximum. "Il y a eu récemment le cas d'un AirTag placé au niveau de la roue d'une voiture, aux Etats-Unis. Pour ne pas être détectable, il aurait fallu que le propriétaire du tag soit dans la voiture de sa victime. Aucun intérêt, donc, puisque ces appareils sont utilisés pour suivre les mouvements d'une personne à distance."

Vidéo. "Les policiers vont demander : "À quel moment vous lui avez dit d’arrêter ? Est-ce qu’il a compris qu’il devait arrêter ?""

Et quand on n'a pas d'iPhone, alors ?

Le gros problème dans la détection des AirTags ? Seules les personnes qui possèdent un appareil Apple seront en mesure de détecter des balises posées pour les trackers. Heureusement, là encore, Jérémy B. a une solution : "Il existe une application sur Androïd qui s'appelle "Tracker Detect", qui va permettre de détecter les balises GPS de ce style. Il faut juste la lancer manuellement, mais ça permet de ne pas se retrouver totalement dans le flou." Le spécialiste précise d'ailleurs que : "Ce n'est pas vraiment la faute d'Apple si leurs produits sont utilisés à mauvais escient, et la marque semble faire tout ce qui est en son possible pour limiter les mauvais usages. Le tracking via des balises GPS est loin d'être un phénomène nouveau. On en parlait déjà dans la série Veronica Mars dans les années 2000, c'est dire."

Apple a d’ailleurs précisé dans son communiqué travailler en étroite collaboration avec les forces de l’ordre à ce sujet : “ Nous avons activement travaillé avec les forces de l’ordre sur toutes les requêtes que nous avons reçues concernant l’AirTag. Sur la base de nos connaissances et de nos discussions avec les forces de l'ordre, les cas d’utilisation abusive de l’AirTag sont rares. Cela dit, chaque cas est un cas de trop. Chaque AirTag possède un numéro de série unique, et les AirTags jumelés sont associés à un identifiant Apple. Ainsi, Apple peut fournir les renseignements concernant le compte jumelé en cas d’assignation ou de requête valide émanant des forces de police. Et notre collaboration s’avère fructueuse, puisque les informations que nous avons fournies ont permis à plusieurs reprises de remonter jusqu'à l’auteur d’un délit, de l’arrêter et de l’inculper.”

Stalking : les conseils d'un détective privé

Face à cette affaire de stalking via AirTag, difficile de ne pas s'inquiéter pour sa sécurité, en particulier après une rupture compliquée ou une relation toxique. Et si Apple a pris des mesures pour éviter que sa création ne soit utilisée à mauvais escient, il existe d'autres dispositifs comme des trackers GPS, certes plus onéreux mais aussi plus discrets. Nina*, 48 ans, en a fait l'expérience il y a quelques années : "Après mon divorce, j'ai été très étonnée de remarquer que mon ex-mari semblait toujours débarquer pile quand je n'étais pas là, et j'ai commencé à me poser des questions. Un jour, j'ai décidé de passer ma voiture au crible, et j'ai découvert une petite balise GPS placé sous ma voiture."

Nina a eu un bon réflexe selon J.D, ancien détective privé aux Etats-Unis. "Quand je lis ces histoires de mecs qui stalkent avec des AirTags, je me dis qu'ils sont vraiment stupides parce que c'est le meilleur moyen de se faire gauler. Il existe des dizaines de trackers GPS, je le sais d'expérience, j'en utilisais souvent dans mon ancien métier. Ça ne coûte quasiment rien, c'est limite jetable, et la plupart des gens ne les remarquent pas." Le spécialiste en la matière a toutefois quelques conseils à l'intention des personnes qui pensent être suivies de la sorte : "Les trackers sont généralement placés sous les bords de la voiture de manière à être mis en place rapidement, sans attirer l'attention. C'est là qu'il faut regarder en premier. L'idéal serait bien sûr de toujours mettre sa voiture à l'abri dans un garage, mais ce n'est pas possible, alors en cas de doute, vérifiez régulièrement. Ces petites bêtes peuvent fonctionner jusqu'à 6 mois selon leur puissance. Et en cas de vraie inquiétude, vous pouvez également investir dans un brouilleur de signal GPS. Mais ça risque de vous emmerder lors de vos déplacements, et d'emmerder les gens autour de vous dans les bouchons, puisque la portée est généralement de 5 à 10 mètres, selon la puissance." A vos risques et périls, toutefois, car l'utilisation de ces gadgets est interdite en France et passible de six mois de prison et 30 000 euros d'amende, en raison de leur dangerosité.

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