La fréquence cardiaque et les premiers mots chez les bébés sont liés selon une étude
Parler pour la première fois ne relève pas seulement d’un apprentissage cognitif, mais aussi d’une prouesse motrice. Selon des chercheurs de l’Université de Houston, les nourrissons doivent coordonner plusieurs muscles répartis dans tout leur corps pour produire des sons reconnaissables. Cette coordination est étroitement liée aux variations de la fréquence cardiaque, une observation qui a conduit à une étude novatrice sur le lien entre rythme cardiaque et production vocale.
Les bébés vocalisent davantage lorsque leur rythme cardiaque atteint un pic ou un creux.
Pour leur recherche, les scientifiques ont suivi 34 enfants âgés de 18 à 27 mois. Ils ont enregistré 2 708 vocalisations – rires, gazouillis, roucoulements ou mots – lors de séances de jeu avec un adulte. En parallèle, ils ont mesuré les fluctuations du rythme cardiaque associées à ces sons. À cet âge, où les mots entiers restent rares, seuls 10,3 % des vocalisations ont pu être identifiées comme des mots par des auditeurs.
Les résultats, publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ont révélé une tendance significative : les bébés vocalisent davantage lorsque leur rythme cardiaque atteint un pic ou un creux. Les sons produits au moment du pic étaient généralement plus longs, tandis que ceux émis juste avant le creux – lorsque le rythme cardiaque ralentit – avaient plus de chances d’être reconnus comme des mots.
