Philippe Lelièvre snobé à cause de son rôle de prof dans la Star Academy : "C’est comme si j’avais pactisé avec le diable"
Ce jeudi 30 juin 2022, "La Stagiaire" est de retour sur France 3. L’occasion de retrouver Michèle Bernier, mais aussi Philippe Lelièvre qui lui donne la réplique. Un univers bien loin de celui dans lequel le grand public l’a découvert : la Star Academy. Professeur dans le célèbre télé-crochet de TF1 pendant plusieurs saisons, le comédien n’a pas gardé que de bons souvenirs de cette expérience…
Voilà près de huit ans que Michèle Bernier incarne le rôle principal de "La Stagiaire". Dans la série, c’est Philippe Lelièvre qui joue le personnage de Barth, son mari. Une figure bien connue des téléspectateurs, puisqu’il avait su se faire une place de choix dans le coeur du public au début des années 2000. À cette époque, la Star Academy faisait encore des cartons d’audiences sur TF1, et les cours d’expression théâtrale de Philippe Lelièvre amusaient les élèves du Château. Mais ce que l’on sait moins, ce sont toutes les conséquences négatives qui ont ensuite pesé sur les épaules de Philippe Lelièvre.
Vidéo. Philippe Lelièvre : ce qu'il faut savoir sur le comédien
Un prof qui ne séduit pas tout le monde
Né à Paris, Philippe Lelièvre a presque toujours été passionné de comédie, et plus précisément d’improvisation. À ses débuts, il fait ses armes au Cours Florent où il bénéficie des précieux enseignements de Francis Huster. Dans les années 90, ses premières apparitions à la télévision seront dans l’émission culte de Christophe Dechavanne, "Ciel mon mardi". C’est le début d’une jolie carrière. Dans les années 2000, son énergie et son talent tapent dans l’oeil de la production de la Star Academy. Ainsi, entre 2005 et 2008, Philippe Lelièvre succède à Oscar Sisto en tant que professeur d’improvisation théâtrale. Face à des candidats talentueux, le folklore de Philippe Lelièvre fait mouche, et les fans de la Star Ac’ s’attachent très vite à ce personnage haut en couleurs.
"Un souvenir merveilleux" pour Philippe Lelièvre qui était revenu sur cette folle expérience au micro d’Europe 1 en 2021. Au total, le prof a assuré le show pendant trois saisons de la Star Academy. Mais après la cinquième et sixième, la huitième a sonné faux. C’était même "celle de trop" selon Philippe Lelièvre. À cette époque, si la Star Ac’ réunissait des millions de téléspectateurs chaque semaine sur TF1, et lui a permis de se faire découvrir du grand public, l’image de prof dans un télé-crochet populaire n’a pas été facile à porter pour le comédien : "J'étais encensé par Rock & Folk et toute cette presse-là (...) Et quand j'ai fait la Star Ac', ça s'est arrêté du jour au lendemain."
S’agissait-il d’une forme de mépris d'art ? Des années plus tard, Philippe Lelièvre n’a rien oublié de la brutalité de ce lynchage médiatique de la part d’une certaine presse : "C'est comme si j'avais pactisé avec le diable. Alors que je ne faisais que faire une partie de mon métier. C'est à dire que j'enseigne depuis des années, j'adore ça. Et c'est vrai que quand il y a eu la Star Ac, après on m'a un peu tourné le dos, je dois le dire."
L’après Star Ac’, un moment douloureux
Jeté au rang de mal-aimé du microcosme théâtral, Philippe Lelièvre a été confronté aux jugements faciles, réduit à son rôle de prof de la Star Ac’. "C’était un peu douloureux parce que ça n'avait rien à voir avec le talent (...) ça a été un moment difficile, heureusement qu'il y avait le spectacle vivant parce que j'ai pu continuer à jouer au théâtre mais la télé et le cinéma ça a été un stop net" se souvenait-il au micro d’Europe 1, encore éprouvé. Pour autant, Philippe Lelièvre n’a jamais nourri de regrets sur son passage dans le télé-crochet. Et pour cause : en plus d’avoir transmis son art aux élèves de la Star Academy, c’est lors du tournage de l’émission qu’il a rencontré sa femme !
Vidéo. "C'était douloureux" : Philippe Lelièvre raconte ce que son rôle de prof à la Star Ac lui a coûté
Et finalement, après des années à jouer sur les planches, la télévision lui a rouvert ses portes. Aujourd’hui marié et père de trois enfants, il s’épanouit pleinement dans la série de France 3, "La stagiaire", au côté de Michèle Bernier, celle qu’il apprécie tant. "D'ailleurs, je me demande parfois si ce n’est pas mon épouse, je me mélange les crayons" plaisantait-il à ce sujet sur le plateau de Télématin.
Une chose est certaine : malgré les critiques acerbes de la presse spécialisée, Philippe Lelièvre s’est toujours accroché à cette passion dévorante pour la comédie. C’est en partie grâce à cela qu’il a pu changer de vie, lui qui a grandi dans une famille "pas très aisée", comme il le confiait à Voici : “Depuis l’âge de 8 ans, je sais que je veux faire ce métier jusqu’à ma mort. (...) J’aimais me mettre en scène et faire rire à la moindre occasion. Je n’aimais pas l’école, et c’est bien pour ça que je n’ai jamais mis la pression à mes trois fils."
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