Vous pouvez tomber malade juste en regardant TikTok et ce phénomène inquiète les spécialistes
Apparue au début des années 1960, la notion d'«effet nocebo» (par opposition au fameux effet placebo) est liée à un mélange d'autopersuasion et de prophétie autoréalisatrice. Ce phénomène se produit par exemple lorsque, après avoir consulté la liste des effets secondaires d'un médicament, un individu se met à les ressentir. C'est également le cas lorsqu'un diagnostic de maladie, même erroné, déclenche le développement de la maladie en question. L'effet nocebo, c'est un peu l'inverse de la méthode Coué: à force d'appréhender le pire, on peut finir par se convaincre que tout va mal, même si ça n'est pas le cas au départ.
Le processus mental en œuvre est assez limpide. Lorsque nous prenons un médicament aux potentiels effets secondaires, ou lorsque nous rencontrons un problème de santé, nous avons rapidement tendance à attribuer toute sensation d'inconfort à la molécule ou à la maladie. «Cela nous pousse à activer nos antennes pour rechercher ce qui se passe dans notre corps», précise Keith Petrie, professeur de psychologie de la santé à l'université d'Auckland (Nouvelle-Zélande).
D'un point de vue biologique, l'organisme humain a également d'excellentes raisons de provoquer un effet nocebo. Lorsqu'une personne se sent menacée, son corps produit davantage de cholécystokinine, une substance chimique qui amplifie les signaux neuronaux transmettant la douleur. Notre système nerveux autonome, responsable des réponses involontaires, peut également être activé, ce qui influence notre respiration, notre circulation sanguine et nos mouvements intestinaux –d'où de potentiels étourdissements, essoufflements et épisodes nauséeux.
Internet et conséquences
Il y a environ dix ans, raconte le magazine britannique New Scientist, un scientifique italien nommé Fabrizio Benedetti a effectué une expérience parlante. Après avoir invité 121 étudiants à visiter un laboratoire situé à 3.500 mètres…
