Sofia Essaïdi, victime de racisme à la Star Academy : "J'ai reçu des lettres très racistes"
Ce mercredi 9 août 2023, Sofia Essaïdi est à l'affiche du téléfilm "Les Héritiers", sur France 2. La chanteuse, connue grâce à la "Star Academy" et depuis devenue actrice, a malheureusement connu des débuts difficiles. Comme bon nombre de personnes dans le milieu du showbusiness, elle a été victime de racisme, dès ses débuts.
Chanteuse et actrice franco-marocaine, Sofia Essaïdi a grandi à Casablanca avant de s'installer à Paris, dans l'espoir de faire carrière. Et ce, avec succès, puisqu'elle a décroché une place dans la 3ème édition de la "Star Academy", arrivant jusqu'à la demi-finale avant d'être éliminée. Mais depuis, la chanteuse a donné une autre direction à sa carrière, devenant petit à petit une actrice incontournable. Une réussite qui n'a pas été au goût de tout le monde, puisqu'elle a été victime de commentaires racistes à plusieurs reprises.
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"J'ai grandi dans la double culture de mes parents"
En 2015, dans une tribune publiée par Paris Match, Sofia Essaïdi racontait avec nostalgie son enfance, dans une "maison des beaux quartiers de Casablanca". "Je grandis dans la double culture de mes parents, française et marocaine. Martine, ma mère, reste à la maison pour s'occuper de mes frères aînés, Kamil et Mehdi, et de moi. Lahbib, mon père, est commandant de bord pour des vols long-courriers. Grâce à lui, nous découvrons le monde ! Très tôt, je comprends que je suis née du bon côté. À dix minutes de chez moi, il y a les bidonvilles qui me rappellent la dure réalité de mon pays…"
"Dans cette immense ville, nous sommes comme dans un village, loin de la haine et du racisme", raconte-t-elle. Mais tout va changer l'année de ses 19 ans : après avoir obtenu son baccalauréat, elle décide de s'installer en France. "Le choix est stratégique : j’entame des études de finance à l’université Dauphine et, en même temps, je passe des castings. J'ai prévenu ma mère, j’ai été claire : l’opportunité de devenir enfin une artiste est trop grande."
"Je suis tombée des nues"
La même année, elle est sélectionnée pour participer à la "Star Academy", inspirée par les succès de Jenifer et de Nolwenn Leroy. Si c'est finalement Elodie Frégé qui remporte la victoire, Sofia Essaïdi entame tout de même une carrière... Tout en découvrant le racisme. "Lorsque j'ai fait la "Star Academy", j'ai reçu une ou deux lettres très racistes. Je n'ai pas voulu en faire une généralité", confiait-elle au journal suisse Le Matin.
Des courriers qui ne seront malheureusement pas des actes isolés. Quelques années plus tard, c'est en tournant dans la série "Aïcha", sur France 2, qu'elle y est à nouveau confrontée : "Je ne me suis rendu compte de cette réalité-là qu'en tournant "Aïcha". J'ai grandi dans la mixité au Maroc avec des Français, des Juifs, des Arabes, main dans la main. Plus tard, je suis tombée des nues en découvrant certaines choses en France."
"Je n'avais pas la chance de choisir ce que je chantais"
Sofia Essaïdi ne s'en est jamais cachée : la suite de l'aventure "Star Academy" a été difficile à gérer pour elle. "Je n'ai pas été très heureuse avec la musique. J’ai voulu à un moment donné prendre du recul pour pouvoir retrouver une liberté d'être vraiment la chanteuse que j'avais envie d'être. Et il se trouve qu'à ce moment-là, j'ai eu des projets de plus en plus intéressants en comédie" confiait-elle en janvier 2021 sur les ondes de Sud Radio.
Elle précisait alors : "J'avais des envies, des choses à dire, et ça n'intéressait pas les personnes avec lesquelles je travaillais à l'époque. Ça a été très douloureux et il a fallu que je fasse un stop assez radical pour avoir cette liberté qui me manquait pour être épanouie et heureuse. Je n'avais pas la chance à l'époque de choisir ce que je chantais, je me suis débattue pendant très longtemps pour essayer d'imposer des choses, ça a été très douloureux, je n'ai pas réussi." C’est pour cette raison que Sofia Essaïdi a "préféré arrêter" sa carrière de chanteuse. "Je suis une artiste, j'avais envie de l'être et de le montrer mais pour beaucoup de personnes, j'étais un produit... Ce que je peux comprendre : on arrive dans un certain monde, mais je pensais réussir à me démarquer de ça." Aujourd'hui, c'est dans cette vie d'actrice qu'elle s'épanouit le plus.
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