Ce changement chez les personnes âgées pourrait être annonciateur d’un déclin cognitif
Trouble de la mémoire, problème de langage, baisse de la capacité de réflexion... Le déclin cognitif est l’une des principales causes de perte d’autonomie. Il “correspond à une altération d'une ou plusieurs fonctions cognitives, quel que soit le mécanisme en cause, son origine ou sa réversibilité”, explique la Haute Autorité de Santé (HAS). Ce dernier se caractérise par la perte de la mémoire, de la parole ou la difficulté à reconnaître ses proches. Encore incurable, il est primordial de le diagnostiquer au plus tôt pour une prise en charge efficace.
Des chercheurs de l’université de Californie, aux États-Unis, se sont penchés sur l'habileté à découvrir un nouvel environnement. Si les troubles de l’orientation sont déjà bien documentés et font partie des facteurs des troubles cognitifs, les chercheurs ont voulu mesurer la capacité des personnes âgées à découvrir un nouvel environnement. Leurs résultats sont publiés dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience.
En préambule de leur étude, les chercheurs expliquent que la navigation spatiale, à savoir “la capacité de déterminer et de maintenir une trajectoire d'un endroit à un autre”, se divise en deux catégories : l'exploration spatiale est utilisée lorsqu’une personne découvre un nouvel environnement et la mémoire spatiale pour aider à se déplacer dans un environnement. Les chercheurs ont donc voulu analyser la capacité des participants à se repérer dans l’espace.
Pour ce faire, les chercheurs se sont basés sur un panel de cinquante (...)
