Mostra de Venise : Gaspard Ulliel devait jouer dans ce film français en compétition
Ce dimanche 3 septembre 2023, "La Bête", réalisé par Bertrand Bonello, est projeté lors de la 80e édition de la Mostra de Venise. Gaspard Ulliel, décédé en 2022 suite à un accident de ski, devait initialement camper l'un des rôles-titres de ce film, qui concourt dans la section principale de l'événement italien.
Ce dimanche 3 septembre 2023, le public de la Mostra de Venise pourra découvrir le film "La Bête", réalisé par le Français Bertrand Bonello et librement inspiré du roman d'anticipation écrit par Henry James, "La Bête dans la jungle" (1903). Son héroïne, Gabrielle, décide de "purifier" son ADN, grâce à une machine, dans un monde où les émotions sont devenues une menace. Ce processus doit la replonger dans ses vies passées (le film montre trois périodes, 1910, 2014 et 2044) et lui ôter tout sentiment fort. Mais elle rencontre Louis, qu'elle semble connaître depuis toujours...
Voilà pour le synopsis, mais pour ce qui est du casting, il y a eu du changement. En effet, Bertrand Bonello avait pensé à Gaspard Ulliel, devenu son ami proche, pour interpréter le rôle de Louis, aux côtés de Léa Seydoux dans le rôle de Gabrielle, après avoir travaillé avec eux pour le film "Saint Laurent" (2014) (pour lequel Gaspard Ulliel a été nommé aux César dans la catégorie "Meilleur acteur").
Vidéo. La Minute de Gaspard Ulliel
"Il avait cette façon d'être là sans être là"
L'écriture du scénario de "La Bête" a débuté en 2017. Cependant, le tournage a du être reporté en raison de la pandémie de Covid-19. Il devait donc commencer en avril 2022. Entre-temps, Bertrand Bonello a réalisé le film "Coma" (2022) avec Gaspard Ulliel. Il s'agit du dernier film de l'acteur. Le 18 janvier 2022, le comédien âgé de 37 ans a un accident de ski à la station de La Rosière, dont il ne se remettra pas. Son décès est annoncé vingt-quatre-heures plus tard, plongeant tout le 7ème art dans la stupeur et le deuil.
"Je suis sous le choc, ça me paraît irréel, on devait tourner ensemble en avril prochain. On avait tourné à deux reprises ensemble, dans "Saint Laurent" de Bonello et "Juste la fin du monde" de Dolan. J'étais ravie de le retrouver. La disparition de Gaspard, c'est la perte d'un trésor national, il dégageait une lumière dingue. C'était un acteur très accessible, ça peut sembler bizarre à dire, et je ne veux pas dire du mal des acteurs, mais ce n'est pas si fréquent. Il avait une douceur et des égards constants", a confié Léa Seydoux à Libération, le 20 janvier 2022, au lendemain de la mort de Gaspard Ulliel. "Sa mort a été un choc inouï, je n’arrive toujours pas à y croire. (...) J’aimais sa grâce et sa façon intelligente, pas du tout narcissique, de parler du métier. Et il avait cette façon de flotter, d’être là sans être là, dans laquelle je me reconnaissais", a-t-elle également raconté au Journal du dimanche, en mars 2022.
"Un être extrêmement rare"
Bertrand Bonello, pour sa part, a tissé un véritable lien d'amitié avec Gaspard Ulliel depuis "Saint Laurent". "On ne s'est jamais perdus de vue. (...) On devait tourner un film ensemble le 19 avril, avec Léa Seydoux, une espèce de grand mélodrame un peu fantastique sur trois époques ("La Bête" donc; ndlr), dont je parlais à Gaspard tous les jours. Mais de toute manière, on se parlait toutes les semaines, il était un peu comme mon petit frère. (...) C'était l'une des personnes les plus élégantes, intellectuellement et moralement, que je connaisse. S'il était parfois un peu en retenue, c'était pour ne pas s'imposer. Et comme il avait ce physique, oui, un peu mystérieux et evanescent, on aurait pu penser à de la froideur. Mais c'était de la pudeur. Franchement, c'était un garçon d'une gentillesse, d'une douceur, d'une générosité, d'une élégance folles et très rares. Un être extrêmement rare. Je ne connais pas une personne qui puisse avoir un bémol sur ce garçon. J'ai encore un sentiment d'irréalité, je me dis que ce n'est pas possible", s'est-il remémoré dans Libération, dès le 19 janvier 2022.
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Mais ce n'est pas la fin de l'histoire pour "La Bête", dont le tournage est à nouveau retardé. Lors d'une interview pour le magazine américain Variety, en février 2022, Bertrand Bonello a déclaré qu'il chercherait certainement un acteur non-français pour jouer Louis. C'est finalement l'acteur britannique George MacKay qui a été choisi. Ce dernier a dû apprendre le Français pour le film, comme l'a indiqué sa partenaire Léa Seydoux dans un entretien publié par le site américain Deadline, en septembre 2022. Malgré la perte de Gaspard Ulliel et les difficultés pour que "La Bête" voie le jour, Bertrand Bonello a confié à Paris Match, en juin 2023, qu'il s'agissait du film dont il est "le plus fier aujourd'hui."
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