Peut-on devenir asthmatique en vieillissant ?
L'asthme est une inflammation des bronches. “Il s’agit d’une maladie très hétérogène, avec de nombreuses causes et symptomatologies possibles”, explique le Dr Michel Malka, pneumologue. Si cette maladie inflammatoire fréquente se déclenche le plus souvent dans l’enfance, il arrive toutefois qu’elle apparaisse plus tardivement, y compris chez les personnes âgées.
“Après 65 ans, on observe deux types d’asthme. Un asthme ancien qui a évolué et est toujours là, ou un asthme apparu tardivement”, observe le Dr Malka. Les causes sont alors différentes. “Lorsque l'asthme se déclenche chez les personnes jeunes, l’allergie est en cause dans 80 à 90% des cas, alors qu’elle représente moins de 50 % des cas chez les personnes âgées”, ajoute-t-il.
“On connaît le rôle délétère du tabac sur la fonction respiratoire, mais il n’est pas à proprement parler responsable de l’asthme. Même s’il peut en aggraver les symptômes”, rappelle le pneumologue. Ce dernier pointe justement l’une des difficultés liées au diagnostic de l’asthme à un âge avancé. “A cet âge, de nombreux diagnostics peuvent évoquer un asthme, mais sans en être un : insuffisance cardiaque (toux, essoufflement), BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive, parfois associée à de l’asthme), bronchite chronique avec une composante ashtmatique, reflux gastrique, fausse route, fibrose pulmonaire”, détaille le Dr Malka.
Comme il existe de nombreux diagnostic différentiels, l’asthme est un peu plus difficile à identifier chez les personnes (...)
