Comment reconnaître et diagnostiquer l’asthme du nourrisson ?
À l’instar de la forme qui affecte les adultes, l’asthme du nourrisson se définit comme une inflammation des bronches. Survenant chez les enfants de moins de 36 mois, cette maladie chronique présente néanmoins des caractéristiques cliniques particulièrement hétérogènes, ce qui complique parfois sa détection précoce. Comment se manifeste l’asthme chez le jeune enfant ? De quel parcours diagnostic fait-il l’objet ?
L’asthme chez l’enfant de moins de 36 mois se traduit essentiellement par des troubles respiratoires apparaissant brutalement. Ceux-ci peuvent se produire, par exemple, à la suite d’une infection virale respiratoire qui va entraîner une dyspnée aigüe survenant majoritairement la nuit, sans que l’enfant présente de fièvre. Bien qu’ils ne suffisent pas à établir un diagnostic, les sibilants figurent parmi les signes cliniques les plus caractéristiques de l’asthme du nourrisson. Ces sifflements perçus à l’auscultation sont provoqués par le passage de l’air dans les bronches dont le calibre est rétréci par l’inflammation. Dans les formes les plus sévères, ces sibilances peuvent être entendues sans stéthoscope. On parle alors de « wheezing ».
Au cours des crises, le nourrisson peut lutter pour respirer. Cela se concrétise physiquement par des signes de tirage intercostal qui se caractérisent par une dépression des parties molles lors de l’inspiration et de l’expiration. Les ailes du nez vont avoir tendance à battre plus rapidement qu’à l’accoutumée. Des symptômes d’ordre plus (...)
