Gastroentérite chez l’enfant : les signes à surveiller pour éviter la déshydratation
Très contagieuse, la gastroentérite est une infection qui se développe chaque année sous la forme d'épidémies hivernales. À l'origine de diarrhées et de vomissements, cette infection virale guérit spontanément en quelques jours, dans la plupart des cas. Néanmoins, certaines populations présentent un risque accru de complications. La déshydratation fait notamment partie des principaux risques encourus par les nourrissons touchés par la maladie.
On parle de déshydratation lorsque les pertes hydriques sont supérieures aux apports. Les vomissements ainsi que la diarrhée, qui constituent les symptômes majeurs de la gastroentérite, représentent les principales étiologies de pertes excessives de liquides, mais également en sels minéraux. Il faut rappeler que l'organisme n'est pas en mesure de stocker l'eau. La respiration, la sudation ou encore les mictions sont ses principales voies de sortie. Pour que le corps humain puisse fonctionner normalement, les quantités ainsi éliminées quotidiennement doivent être compensées. En l'absence de prise en charge adaptée et rapide, la déshydratation peut être mortelle.
Les signaux d'alerte diffèrent en fonction de l'âge du patient. Chez l'enfant, le processus de déshydratation est souvent très rapide. Une gastroentérite contractée avant l'âge de 6 mois doit, à ce titre, faire l'objet d'une surveillance médicale accrue, car le nourrisson peut rapidement perdre jusqu'à 10 % de son poids, voire au-delà. Parmi les symptômes qui requièrent une consultation (...)
