L'héritière autrichienne Marlene Engelhorn veut faire dont de sa fortune, qui s'élève à 25 millions d'euros
C'est une histoire peu commune, et qui fait déjà couler beaucoup d'encre à l'international. Marlene Engelhorn, âgée de 31 ans et descendante du fondateur de BASF, vient d'hériter d'une petite fortune. 25 millions d'euros, touchés après le décès de sa grand-mère en 2022. De l'argent qu'elle trouve nécessaire de "redistribuer".
"J'ai hérité d'une fortune, sans rien faire pour cela." Cette phrase peut paraître surprenante, et pourtant, elle a bel et bien été prononcée par une multimillionnaire âgée de 31 ans. La jeune femme en question s'appelle Marlene Engelhorn. Elle est la descendante de Friedrich Engelhorn, le fondateur du géant allemand de la chimie BASF.
En 2022, elle a touché un copieux héritage de la part de sa grand-mère : 25 millions d'euros, que l'héritière qui réside à Vienne, en Autriche, ne compte pas garder. Elle va constituer un groupe de 50 citoyens autrichiens, qui auront la lourde tâche de déterminer à qui elle va redistribuer sa fortune.
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Marlene Engelhorn, héritière généreuse
Dans un communiqué, Marlene Engelhorn explique sa situation. "L'État ne veut pas de taxes sur ce produit. Si les politiciens ne font pas leur travail et ne redistribuent pas, alors je dois redistribuer mes richesses moi-même." La jeune femme, très engagée, n'hésite pas à critiquer la politique de son pays : "Beaucoup de gens ont du mal à joindre les deux bouts avec un emploi à temps plein et paient des impôts sur chaque euro gagné grâce à leur travail. Je considère cela comme un échec de la politique, et si la politique échoue, alors les citoyens doivent y faire face eux-mêmes."
En effet, en Autriche, les droits de succession ont été abolis. Un privilège qui divise la classe politique comme les citoyens, contre lequel elle lutte depuis de nombreuses années à travers le mouvement Tax Me Now (Taxez-moi maintenant), dont elle est la fondatrice. "Les super-riches ne sont pas super. Ils sont juste trop riches. Je veux payer des impôts, pas juste pour moi mais en général. C’est dangereux pour la démocratie de laisser le pouvoir aux ultra-riches parce qu’ils ne sont pas capables de se servir de ce pouvoir dans l’intérêt public", affirmait-elle à l'antenne de France Inter en 2022.
Pas de droit de veto sur les choix de son groupe de consultants
Pour savoir à qui redistribuer les millions qu'elle a pu toucher, Marlene Engelhorn a donc décidé de former un groupe de 50 citoyens autrichiens, qui aura le libre choix concernant l'utilisation de sa fortune. "Je n'ai aucun droit de veto. Je mets mes biens à la disposition de ces 50 personnes et je leur accorde ma confiance", affirme-t-elle au sujet du groupe, qui devra "apporter ses idées afin de développer conjointement des solutions dans l'intérêt de la société dans son ensemble", précise à la BBC Christoph Hofinger, directeur général du Foresight Institute qui soutient l'initiative.
Mercredi 10 janvier 2024, 10 000 invitations ont été envoyées à des citoyens autrichiens de plus de 16 ans sélectionnés au hasard "de toutes tranches d'âge, de tous Länder, de toutes classes sociales et de tous horizons."
Les heureux élus devront participer à plusieurs réunions avec des organisations de la société civile et des universitaires au cours de l'année à venir pour faire un choix éclairé. Ils seront par ailleurs rémunérés 1 200 euros par week-end de réunion. Leurs frais de déplacement et de logement seront également couverts.
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