Signe de Lhermitte : de quoi s’agit-il et dans quelles pathologies peut-on le retrouver ?
Le signe de Lhermitte désigne une sensation de décharge électrique ressenti dans les quatre membres, les membres supérieurs ou le dos, et déclenchée dans une certaine position. “Pour vérifier si le signe de Lhermitte est positif, le patient est installé en position assise, les jambes allongées, et on lui demande de toucher sa poitrine avec son menton en accompagnant la flexion du cou au maximum”, explique le Dr Nicolas Barizien, médecin du sport et chef du service de médecine physique et réadaptation de l'Hôpital Foch (Suresnes).
. “Ce mouvement du menton majore la flexion du cou et la personne ressent alors comme un coup de jus, une décharge électrique dans les membres”, ajoute le médecin. Ce dernier précise qu’il ne s’agit pas d’une douleur mécanique au cou mais bien d’une sensation de décharge électrique.
La moelle épinière baigne dans le liquide céphalo-rachidien et le signe de Lhermitte est un signe neurologique lié à la mise en tension de la moelle épinière dans le rachis cervical. “Chez une personne qui n'a pas de souci neurologique ou rhumatologique au niveau du cou, cette flexion ne provoque pas de mise en tension anormale de la moelle épinière”, explique le Dr Barizien. C’est le ressenti exprimé par le patient qui permet d’orienter vers une origine ou une autre. Le problème peut venir soit de la moelle épinière elle-même soit du canal cervical qui la contient.
Le signe de Lhermitte est présent dans la sclérose en plaques, lorsqu’elle est localisée au niveau de la moelle (...)
