Avoir un animal de compagnie améliore-t-il la santé mentale ? Une étude répond
Le nombre d’animaux de compagnie, en France comme ailleurs, est plutôt à la hausse, alors que nos sociétés occidentales font face à des difficultés en termes de santé mentale, avec isolement, anxiété et dépressions en augmentation. Dès lors, on peut penser qu’avoir un animal de compagnie peut constituer un rempart à ces difficultés, et nous aider à préserver notre santé mentale. En réalité, l’association bénéfique entre animaux de compagnie et bonne santé psychique serait surestimée. C’est du moins ce qu’affirment des chercheurs dans une nouvelle étude, parue récemment dans la revue spécialisée Mental Health & Prevention (source 1).
Une étude menée durant la pandémie
L’étude a suivi 6 018 personnes au Royaume-Uni sur une période de 12 mois (à partir d’avril 2020, soit en période de confinement sanitaire), évaluant leurs niveaux de dépression, d’anxiété, d’anhédonie (perte de plaisir) et de solitude. En comparant ces données avec la présence ou non au sein des foyers d’un ou de plusieurs animaux de compagnie, les scientifiques n’ont trouvé aucune preuve que la présence d’un animal de compagnie améliorerait la santé mentale des participants. Au contraire, les propriétaires d’animaux de compagnie ont même fait état d’une santé mentale légèrement moins bonne que les personnes n’ayant pas d’animaux de compagnie.
“Bien que les recherches effectuées sur le sujet soient mitigées, nous avons été véritablement surpris de constater...
