Refus alimentaire : comment convaincre une personne âgée de s’alimenter à nouveau ?
Il est important de distinguer dans un premier temps le refus de s’alimenter et l’anorexie. “On doit également dissocier l’anorexie en tant que symptôme qui signifie la perte d'appétit, de l’anorexie mentale, un trouble du comportement alimentaire (TCA) défini dans le DSM-5”, explique Aline Quenette, diététicienne-nutritionniste. “Dans l’anorexie mentale, qui peut aussi toucher les personnes âgées, il y a une peur très intense de prendre du poids, une préoccupation très élevée par rapport à l’image corporelle. On peut aussi observer des comportements de compensation, avec des vomissements ou une pratique sportive exagérée”, ajoute la diététicienne. Dans le refus alimentaire, la personne fait le “choix” de refuser de s’alimenter et ce comportement peut avoir des causes multiples. Le refus alimentaire est donc plutôt la conséquence d’un autre problème qu’un diagnostic en soi.
Certaines causes du refus alimentaire sont directement corrélées à l’âge. “Chez les personnes âgées, des troubles bucco-dentaires non traités ou une prothèse dentaire mal adaptée peuvent être à l’origine d’une difficulté à s’alimenter”, rappelle la diététicienne. Cette dernière précise qu’une perte de poids peut entraîner une modification de la musculature et du positionnement de la mâchoire. Une prothèse dentaire réalisée des années plus tôt peut donc être inadaptée.
Outre ces difficultés, des troubles de la déglutition ou des fausses routes peuvent également être en cause. “La personne a peur de s’étouffer (...)
