Les problèmes sexuels les plus communs chez les quinquagénaires, et comment les dépasser selon des sexologues
SEXUALITÉ - Lorsqu’on vit dans une société âgiste comme la nôtre, il est aisé de croire que sexualité épanouie rime avec jeunesse et que choses se gâtent dans la chambre à coucher à partir d’un certain âge. Dans de nombreux cas, ce n’est pas vrai.
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Selon une enquête de 2019, 43 % des Américains de plus de 50 ans affirment ainsi que leur vie sexuelle est « tout autant voire plus aventureuse » qu’elle ne l’était dans leur jeunesse. Ce qui ne veut pas dire que notre corps ne connaît pas certains changements avec l’âge.
« Une personne de 55 ans ne peut pas essayer de maintenir le même niveau d’endurance qu’une personne de 25 ans, explique Lawrence Siegel, sexologue clinicien. Alors que les choses semblent fonctionner automatiquement lorsque nous sommes plus jeunes, nous devons fournir plus d’efforts lorsque nous vieillissons. »
Pour en apprendre plus sur les problèmes rencontrés dans la chambre à coucher au cours de cette phase de la vie et savoir comment les résoudre, Le HuffPost a posé la question à plusieurs sexologues.
[Note : Cet article est une traduction réalisée par la rédaction du HuffPost France, à partir d’un article paru en décembre 2024 sur le HuffPost américain. L’article original à lire ici. Il a été traduit, raccourci et édité dans un souci de compréhension pour un lectorat francophone.]
Se débarrasser des clichés
L’état d’esprit que nous avons vis-à-vis de la sexualité en vieillissant a un impact considérable sur notre vie sexuelle. Selon Nan Wise, psychothérapeute et sexologue, les croyances négatives dans ce domaine constituent un « problème beaucoup plus important que la plupart des gens ne le pensent ».
« Nous devons démystifier certains des mythes les plus pernicieux concernant notre sexualité à mesure que nous vieillissons. Oui, les changements hormonaux peuvent avoir un impact négatif sur notre corps qui s’adapte aux changements, mais ce phénomène est largement exacerbé par les préjugés de notre culture sur la sexualité en général et, plus encore, sur la sexualité des personnes âgées », explique l’autrice de Why Good Sex Matters.
Les quinquagénaires doivent « dépasser le stigmate sociétal selon lequel ils sont moins sexuels en raison de leur âge », plussoie Shannon Chavez, psychologue et sexothérapeute. Dans sa pratique, elle a d’ailleurs constaté que de nombreuses personnes de cet âge ont de meilleures relations sexuelles que lorsqu’elles étaient plus jeunes. « Elles savent mieux ce qu’elles veulent et comment l’exprimer », explique-t-elle.
La question de la sécheresse vaginale
La chute des niveaux d’œstrogènes qui survient à la ménopause peut provoquer une sécheresse vaginale qui, à son tour, peut avoir un impact sur la vie sexuelle. On estime qu’environ la moitié des femmes ménopausées sont confrontées à ce problème. « C’est pour ça que toutes les femmes de plus de 50 ans devraient avoir un bon lubrifiant à portée de main », estime Lawrence Siegel.
Il peut également être utile de consacrer plus de temps aux préliminaires. Par ailleurs, si la pénétration vaginale est trop douloureuse, d’autres activités, comme le sexe oral ou l’utilisation de jouets sexuels, peuvent être plus agréables.
Enfin, sachez que de nombreuses femmes traversent la ménopause sans « aucun problème réel », explique le sexologue, « si ce n’est un sentiment de libération par rapport à la possibilité de tomber enceinte ».
Les problèmes d’érection
Avec l’âge, les choses changent aussi au niveau de l’érection, et c’est normal. « On n’observe plus le même type d’érection spontanée qu’auparavant, détaille Lawrence Siegel. On constate qu’il faut plus de stimulations, et qu’elles soient plus variées, pour obtenir ou maintenir une érection. En outre, il est possible que les érections ne soient pas aussi dures ou robustes qu’auparavant. »
Il n’est donc pas inhabituel d’avoir des problèmes érectiles de temps en temps. Mais si vous n’arrivez pas à développer ou à maintenir une érection la plupart du temps, il se peut que vous souffriez de dysfonction érectile. Parlez-en à votre médecin, car cela peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent.
Les hommes sont habitués à penser que leur vitalité sexuelle « dépend de la performance constante et infaillible de leur pénis », constate Nan Wise, ce qui peut être « une recette pour des problèmes au fur et à mesure qu’ils vieillissent. Et c’est aussi l’un des problèmes les plus courants qui affectent les troubles de l’érection. Même les jeunes hommes souffrent de troubles de l’érection parce qu’ils sont préoccupés par l’état de leur pénis pendant l’amour. »
Pour lutter contre ce problème, Lawrence Siegel estime qu’il est primordial de se libérer de la pression autour de la performance et de changer d’objectif. Il recommande d’aborder « les rencontres sexuelles avec l’idée que nous voulons simplement partager une expérience agréable, et si l’éjaculation se produit, tant mieux, mais si ce n’est pas le cas, cela restera un moment agréable ». « Nos expériences intimes et érotiques peuvent être grandement améliorées si nous considérons l’orgasme moins comme un objectif et plus comme un effet secondaire sympa du partage du plaisir. »
Quid de la baisse du désir sexuel ?
Le stress, les problèmes de santé physique et mentale, les effets secondaires des médicaments et la baisse du taux d’hormones peuvent tous contribuer à la diminution de la libido.
Les problèmes les plus fréquents chez les quinquagénaires sont « les changements dans leur corps et leur niveau d’énergie, qui peuvent entraîner une baisse du désir », explique Shannon Chavez, qui précise que la ménopause et d’autres changements hormonaux sont fréquents à cette période. « Les changements hormonaux n’affectent pas seulement la physiologie et le désir sexuel, mais peuvent aussi avoir un impact sur la santé mentale, notamment la fatigue et les changements d’humeur », ajoute-t-elle.
Elle suggère donc de faire un bilan hormonal pour réduire les symptômes indésirables. « La plupart des changements hormonaux sont très faciles à gérer avec un soutien adéquat », précise-t-elle.
Trouver des moyens d’atténuer le stress peut par ailleurs augmenter votre désir sexuel et vous rendre plus heureux et en meilleure santé en général. Nan Wise recommande par exemple des exercices de respiration quotidiens. « Cette simple pratique se transformera peut-être en une nouvelle habitude qui améliorera votre bien-être général et vous aidera à vous concentrer sur votre soif de vivre - à la fois dans la chambre à coucher et en dehors », estime-t-elle.
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